Des tatouages ​​aux torchons, l’Ocotillo est partout en ce moment

Peut-être avez-vous vu un ocotillo dans la nature. En descendant la 385 en direction du parc national de Big Bend, il est difficile de manquer les plantes, avec leurs branches tentaculaires serpentant vers le ciel. La plante du désert de vingt pieds de haut est magnifique, surtout de mars à juin, lorsque les fleurs à ses extrémités s'épanouissent d'un pourpre vibrant.

Si vous n'en avez pas vu dans la nature, il y a de fortes chances que vous en ayez vu un imprimé sur un T-shirt, suspendu à un porte-vêtements ou soigneusement aiguilleté sur le dos du bras de quelqu'un. Si vous habitez au Texas, vous ne pouvez plus entrer dans un magasin sans voir le dessin d'un ocotillo.

Cet arbuste vivace – qui, surtout, n’est pas un cactus – existe depuis que le désert est sous l’eau, mais ce n’est que récemment qu’il est passé d’une espèce clé du désert à une clé de voûte de la culture populaire. Si vous y pensez, il y a un ocotillo dessus. Il y a des assiettes ocotillo, des vases, des sacs fourre-tout, des T-shirts, des tatouages, des sels de bière, des ornements et des chapeaux. Vous pouvez envoyer une carte de Noël ocotillo à votre ami en Californie, où la plante est également originaire. L'omniprésence des motifs représentant ses branches araignées rivalise avec celle du figue de Barbarie, qui est la véritable plante de l'État du Texas, et du saguaro (qui ne se trouve pas naturellement au Texas, malgré sa présence sur de nombreux torchons et avant-bras texans).

La représentation ocotillo ne se limite en aucun cas aux objets. Le nom et l'image de l'arbuste sont utilisés dans les noms d'entreprises, les panneaux de signalisation et parfois comme nom de villes elles-mêmes. Il y a Ocotillo Films ; Ocotillo, Californie ; et Ocotillo Drive (juste au nord de Pflugerville). Il y a Ocotillo Salt Company, qui fabrique du sel de bière infusé avec de la poudre de chili, ainsi nommé parce que la combinaison de couleurs a rappelé au co-fondateur Joe Robertson les fleurs de la plante. L’ocotillo est, comme le dit Hayden Hyde, le fondateur d’Ocotillo Films, « la version Gen-Z du tatou ». Il a la rare capacité d’être extraordinairement répandu sans perdre son avantage. À cet égard, Willie Nelson est le seul autre symbole équivalent.

Il n'y a pas eu d'essor des ocotillos physiques ces dernières années, mais la plante reste une espèce omniprésente du désert dont dépendent d'autres animaux comme les colibris, selon James W. Cornett, un écologiste qui écrit sur la flore et la faune du Sud-Ouest. . « C'est la seule plante dont la production de nectar est garantie chaque année, quelles que soient les conditions de sécheresse », dit-il.

Cornett a également remarqué l’augmentation de la représentation des ocotillos. « Il y a une centaine d'entreprises qui utilisent l'image ou sa ressemblance. [Cela vous fait] penser au désert. Vous pensez au sud-ouest. Vous pensez à un ciel dégagé », dit-il. "Utiliser l'image de l'ocotillo est une façon de s'attacher au désert, même si l'on n'y est plus physiquement."

Hyde, le cinéaste, est d'accord. « Je ne peux pas voir un ocotillo sans penser à chez moi », dit-il par téléphone. Il a grandi dans l'ouest du Texas et, bien qu'il ait depuis déménagé au Colorado, il souhaitait lier ses entreprises à son pays d'origine. Si certains de ses films portent sur le Texas, le nom donne à l'ensemble de son œuvre l'avantage d'être rapidement perçu comme sud-ouest ou texan.

Ashley Swarts, propriétaire du salon de tatouage Slowpoke Austin, se demande si l'essor de l'ocotillo est en partie lié à l'essor des vêtements cowboy et western dans le courant dominant, en particulier parmi les gens qui vivent loin de l'Ouest. (Regardez la cowgirl côtière, une nouvelle tendance esthétique qui est un mélange de surfeur et de cowgirl : ses adeptes ne savent peut-être pas prononcer « ocotillo », mais ils poseraient certainement devant une sur Instagram.) « Tout le monde veut être un cowboy/cowgirl du désert en ce moment », rit-elle.

Pour les propriétaires d'entreprise, le design peut jouer un rôle dans la popularité de l'usine : comme le souligne Hyde, le mot « ocotillo », écrit en lettres minuscules ou en majuscules, semble symétrique. On ne peut pas en dire autant des contemporains de la plante, comme l'arbre de Josué. Mais cet aspect pratique ne s’étend qu’au nom écrit. Quant à dessiner la chose réelle, eh bien, c'est assez difficile. Swarts dit qu'elle trouve le design minutieux du point de vue d'un tatoueur. «C'est une de ces choses difficiles à comprendre», dit-elle. « Si vous en faites trop peu, cela ressemble à une fermeture éclair, mais il n'y a pas non plus de raison claire de s'arrêter. Vous pourriez continuer à le dessiner pour toujours. Pourtant, Swarts dit qu'elle a tatoué plus d'ocotillos que n'importe quelle autre plante (y compris les cactus).